加尔·达拉姆洞穴
Għar Dalam
比尔泽布贾 · 马耳他
在马耳他比尔泽布贾郊外,加尔·达拉姆是一条长144米的潜水洞穴。“Dalam”原是一个十五世纪家族的姓氏。洞中层层保存着更新世与全新世动物遗骨,包括侏儒象、河马、巨型天鹅、鹿和熊,且年代并不相同。它还把名字留给马耳他史前时代的新石器时代早期阶段,因此被视为马耳他最重要的国家纪念地之一。直到2025年,这里还被认为保存着马耳他最早的人类定居证据,距今约7400年。
洞穴的近代研究始于1865年:意大利古生物学家阿图罗·伊塞尔为寻找新石器时代遗存展开调查。1892年,约翰·H·库克再次发掘;大部分材料留在马耳他,一批用于比较的收藏则送往大英博物馆。1902年,福赛思·梅杰研究这些材料,并据此区分出一种新的侏儒河马物种,命名为Hippopotamus melitensis。洞穴由此从遗骨堆积之地,逐渐成为研究岛屿远古生命的实物档案。
洞穴在1925年被列入古迹名录,直到1933年3月才向公众开放。自然史馆长约瑟夫·巴尔达基诺在现场设立博物馆;他于1935年出任馆长后不到一年,便出版小册子,介绍主要发掘与调查。博物馆随后缓慢更新展品与标签。第二次世界大战期间,洞穴曾用作防空洞;1980年,四根侏儒象牙和一名新石器时代儿童的头骨等不可替代的遗物被盗。如今游客只能进入洞穴前50米,入口博物馆仍陈列从动物骨骼到人类制品的大量发现。
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