秦始皇兵马俑
Terracotta Army
未知 · 中华人民共和国
公元前246年，十三岁的秦王继位不久，陵墓工程便已开始。司马迁记载，工程最终动用了七十万名征召劳工。约在公元前二百年代末，真人大小的陶制军队被塑成不同等级与面貌，并于公元前210至209年随秦始皇葬入陵园，守护他的来世。然而司马迁写下宫殿、珍宝与水银江河时，并未提及这支军队，它因此在历史记载之外沉睡。
1974年3月29日，杨志发、他的五个兄弟和邻居王普志在骊山秦始皇墓冢以东约1.5公里处打井，碰见了陶俑。此前数百年间，人们偶尔掘出陶片、瓦砖，却把它们当作无用之物。此次发现促使赵康民等考古人员前来调查，最终揭示出迄今发现规模最大的陶制俑群；此后，博物馆建筑直接覆盖遗址，最大的坑被屋顶保护起来。
2007年的估算认为，三个兵马俑坑中有八千多名士兵、配有五百二十匹马的一百三十辆战车，以及一百五十匹骑兵马，多数仍留在原位。部分陶俑曾遭火烧和坍塌，今天展出的形象由碎片修复而成。更脆弱的是色彩：彩漆接触西安干燥空气后，十五秒即可卷曲，四分钟便会剥落。正因这种不可逆的损失，尚未开启的墓室仍被封存，保护与发现始终彼此牵制。
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